Serpientes venenosas

Características del veneno de los crótalos de California

Víbora de cuernitos o sidewinder (crotalus cerastes) — Su veneno es de toxicidad moderada. La dosis letal para el hombre es de 40 mg, Se han registrado casos fatales. La cantidad de veneno que inyecta por mordedura es de 20-63 mg. Incluso después 27 años de almacenado su veneno sigue siendo letal para ratones y gatos. El veneno de este crótalo produce una profunda necrosis de tejido en el lugar de la mordedura.

Serpiente de cascabel moteada (crotalus mitchelli) — Su veneno es muy potente. La dosis letal mínima es de 0,002 a 0,04 mg para una paloma de 350 gramos y de 0,05 a 0.12 mg para un ratón. Las serpientes adultas contienen hasta 227 mg de veneno (peso seco), pero inyectan solamente 0,16 mg por mordedura. La potencia del veneno seco se mantiene intacta luego de 27 años de almacenamiento.

Crótalo de rombos rojos (crotalus ruber ruber) — Posee largos colmillos de más de media pulgada. Si bien su veneno es de baja toxicidad en comparación con el de otras serpientes de cascabel, se trata de una especie de gran tamaño que es capaz de inyectar una gran cantidad del mismo. La dosis letal para el hombre es de aproximadamente 100 mg. La cantidad inyectada por mordedura es de 150-350 mg (hasta 1,65 ml). Se han registrado casos fatales. La letalidad del veneno disminuye sólo ligeramente después de 27 años de almacenamiento. El veneno causa un total bloqueo neuromuscular del diafragma de un gato en veintidós minutos. Su capacidad de ocasionar necrosis de los tejidos es de seis a quince veces mayor en los adultos que en los niños y adolescentes.

Crótalo del Pacífico Sur (Crotalus Viridis Helleri) — Si bien su veneno es, fundamentalmente, hemotóxico, causando hemorragias y afecciones de la sangre, el de algunas subespecies contiene compuestos neurotóxicos. La toxicidad del veneno es mayor que la del de algunas especies de mayor tamaño, tales como el crótalo diamantado del oeste. Su toxicidad, sumada a la alta sensibilidad al mismo de algunos individuos, hace de ésta serpiente una especie peligrosa. Una misma mordedura pueda ocasionar al mismo tiempo hemorragias, afecciones neurológicas y proteólisis (desintegración proteica). Las hemorragias comienzan a los 18 minutos y van acompañadas de cierto grado de parálisis. Si la víctima no recibe asistencia, puede morir entre las 18 horas y los cinco días posteriores a la mordedura. La dosis letal para los seres humanos es de 70-160 mg. Los ejemplares adultos pueden inyectar hasta 112 mg de veneno (seco) en una mordedura. El veneno seco es tóxico para ratones durante por lo menos 27 años.

Crótalo diamantado del oeste (crotalus atrox) — Posee colmillos de más de media pulgada de largo. Su veneno produce un efecto altamente hemorrágico. Posee un 53 por ciento de enzimas hemotóxicas, un 17 por ciento de enzimas neurotóxicas y un 30 por ciento de enzimas digestivas. La hemorragia causada por la destrucción vascular tiene lugar en sólo 6 minutos. El veneno almacenado pierde parte de su potencia luego de 17 años. La dosis letal para el hombre es de aproximadamente 100 mg. Esta serpiente puede contener hasta 300 mg de veneno (peso seco). Se sabe de un ejemplar que produjo 1.145 mg (3,9 ml). Es probable que esta especie haya causado más muertes de seres humanos que cualquier otra serpiente de los Estados Unidos. Los síntomas posteriores a la mordedura son ardor intenso, vómitos, dificultad respiratoria, disminución de la presión arterial, aumento del ritmo cardíaco e infecciones gangrenosas secundarias.

Serpiente de cascabel de Mojave (crotalus scutulatus) — El veneno neurotóxico de esta serpiente es sumamente virulento (10 veces más tóxico que el veneno de cualquier crótalo de los Estados Unidos), afectando el corazón, los músculos esqueléticos y bloqueando la transmisión neuromuscular. Una mordedura es suficiente para matar a una persona. La dosis letal es de solamente 10 a 15 mg. Un ejemplar adulto puede producir 141 mg de veneno (peso seco). Los casos fatales tienen lugar en una alta proporción de las víctimas no tratadas.

Cuando salga de excursión o trabaje al aire libre, haga un reconocimiento de los alrededores. Si encuentra una serpiente, no la moleste. Las diferentes especies de víboras pueden identificarse con la ayuda de un buen manual de fauna silvestre. Si alguien es mordido por una serpiente, pida ayuda de inmediato y trate de determinar, si fuere posible, de qué especie se trata, ya que los hospitales cuentan con suero antiofídico específico. Mientras espera la ayuda médica, tome las siguientes medidas de primeros auxilios:

1. Mantenga a la víctima calmada y tranquilícela. Recuéstela derecha y trate de que no se mueva. Si es posible, coloque el miembro de la mordedura de manera tal que quede por debajo de la altura del corazón.
2. Si tiene un extractor de veneno a presión marca Sawyer, identifique el lugar de la mordedura buscando las marcas de los colmillos y aplique el extractor sobre el mismo. Si hubiere dos o más marcas de colmillos, aplique el extractor sobre al menos una de las marcas. Si cuenta con más de un extractor, los extractores adicionales pueden aplicarse sobre las demás marcas de mordeduras.
3. Aplique de inmediato un torniquete bien ajustado alrededor del miembro mordido por encima de la mordedura, de manera tal que el mismo esté entre el sitio de la mordedura y el corazón. Debe colocarse el torniquete tan ajustadamente como en el caso de un esguince de tobillo, pero no tanto como para obstruir la circulación.
4. No quite el torniquete hasta que la víctima haya llegado al hospital y este recibiendo el suero antiofídico.

Fuentes:

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