Las arañas

Las arañas son muy comunes en California, aunque la mayoría de ellas no son peligrosas para el hombre. Por el contrario, en realidad, son beneficiosas, ya que se alimentan de insectos y otras plagas de los jardines. Las picaduras de las arañas que habitan en California raramente entrañan riesgo, causando solamente una ligera molestia en la zona afectada. En realidad, las arañas pican menos de lo que comúnmente se cree. Las picaduras de garrapatas y pulgas, así como las de las chinches y de otros insectos suelen dejar marcas similares a las de las picaduras de arañas, las que pueden infectarse.

Hay individuos que son alérgicos a las picaduras de arañas, por lo cual, en tales casos, será de utilidad saber de qué especie de araña es la picadura. Si es posible, se deberá capturar a la araña, preferentemente viva, y llévarla al médico para que identifique de qué tipo de araña se trata. Como medida de primeros auxilios, se aconseja lavar la picadura con agua y jabón.

Hay pocas especies de arañas en California cuya picadura sea peligrosa. Entre ellas, puede mencionarse a la viuda negra y a las arañas pardas.

La viuda negra tiene un veneno muy tóxico que actúa sobre el sistema nervioso. Afortunadamente, esta araña inyecta una cantidad de veneno muy pequeña. Además, es una especie muy huidiza, a la que, generalmente, no le gusta vivir cerca del hombre. La picadura de viuda negra puede tratarse y muy raramente es mortal.

La araña parda solitaria o araña violín (Loxosceles reclusa) no habita en California, pero en el sur del estado, al pie de las montañas y en los desiertos de Sonora y Mojave, vive un pariente cercano de ella, la Loxosceles deserta. Es una especie sumamente huidiza que evita el contacto con el hombre, aunque, a veces, puede hallársela en el hogar, especialmente en lugares secos y no transitados, tales como desvanes, armarios, garajes y lugares donde se almacenan objetos durante largos períodos. Otra especie, la Loxosceles laeta, proveniente de Sudamérica, fue hallada por primera vez en el condado de Los Ángeles en 1969, aunque no se sabe cuándo llegó. La picadura de las arañas pardas produce un amplio espectro de reacciones.

Tanto la picadura de la viuda negra como la de las arañas pardas son generalmente indoloras, pudiendo pasar inadvertidas. A las pocas horas, la picadura empieza a doler y a hincharse. La víctima también puede presentar náuseas y estado de malestar. Sólo en un bajo porcentaje de casos, la picadura de las arañas pardas puede infectarse y producir fiebre, causar destrucción de los glóbulos rojos y, eventualmente, Puede ser necesario tener que realizar una cirugía reparadora del área afectada. En casos graves de picadura de viuda negra, algunas personas pueden sufrir dificultades respiratorias y transpirar profusamente. Sin embargo, la picadura de ambas arañas es de efectos leves y los síntomas disminuyen por sí solos en unos pocos días.

En cuanto a las tarántulas, éstas viven en las zonas más cálidas y secas de California, como el Desierto del Mojave. A pesar de su gran tamaño, no se las considera peligrosas para el hombre. Su picadura puede ser dolorosa, aunque raramente pican. Además, su veneno no es tóxico. En caso de picadura de tarántula, bastará con lavar el área de la misma con agua y jabón para evitar la infección. A menudo, la gente tiene tarántulas como mascotas, en un lugar seguro. ¡La tarántula puede vivir hasta 30 años!

Fuentes:

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