Centro de Sanidad Ambiental del Consejo Nacional de Seguridad
La exposición a la radiación ultravioleta parece ser la causa ambiental principal del cáncer de piel y otros efectos adversos para la salud. Además de los efectos inmediatos de las quemaduras de sol, el exceso de exposición a los rayos ultravioleta puede causar trastornos oculares, supresión del sistema inmunológico y envejecimiento prematuro.
El tipo de piel es el factor determinante principal del riesgo de contraer cáncer de piel. Los tipos de piel varían dentro de un rango que va desde el de aquellos individuos que se broncean fácilmente y nunca sufren quemaduras de sol hasta el de los que no se broncean en absoluto. Entre las características individuales que constituyen factores de riesgo de contraer cáncer de piel se incluyen las siguientes:
Incluso las personas de piel oscura pueden sufrir quemaduras de sol. Nadie está libre de contraer cáncer de piel u otros trastornos graves como consecuencia de la exposición a los rayos solares ultravioleta.
El nivel de radiación ultravioleta que alcanza la superficie terrestre depende de varios factores, a saber:
El ozono: El ozono de la estratosfera protege la vida en la Tierra de la excesiva exposición a la radiación ultravioleta de los rayos solares.
La intensidad de los rayos solares: Varía a lo largo del día, en gran medida de la misma manera en que varía la luz visible. Alrededor del mediodía, el sol encuentra en el cenit, por lo cual la distancia a través de la atmósfera que deben atravesar los rayos solares es menor y, consiguientemente, la intensidad de los mismos es máxima.
La época del año: Este factor hace que varíe la radiación ultravioleta.
La latitud: La intensidad de los rayos solares es máxima en el ecuador, donde los mismos caen más perpendicularmente.
La altitud: La intensidad de la radiación ultravioleta aumenta con la altitud debido a que a mayor altura es menor el espesor de capa atmosférica que absorba los rayos perjudiciales.
Las condiciones climáticas: En días nublados disminuye la cantidad de radiación ultravioleta que llega a la superficie terrestre.
La reflexión: Los rayos ultravioleta se reflejan en superficies tales como la nieve, el agua, la arena y el hormigón.
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27 de diciembre de 2001 / Términos y condiciones